Leonessa è una tappa fondamentale del cammino di Margherita d’Austria. La Madama amò i suoi domini farnesiani e in questo importante borgo soggiornò per vario tempo di rientro dalla Fiandre. Qui fece costruire la fontana ducale e di Leonessa è pure il Notaio che redasse il suo testamento. Leonessa è famosa per la gara denominata Palio del Velluto che, come sappiamo dai vari libri del Camerlengo dal 1538 al 1546, consisteva nella corsa dell’anello “Cursa Annulum”, talvolta affiancata da altre tenzoni . Al vincitore andava un Pallium (drappo) di velluto rosso “panno rubei”, della lunghezza di sei braccia e del costo di tredici Carlini d’argento (il prezzo di una pecora).Va sottolineato che la qualità del tessuto del drappo denotava l’importanza della manifestazione: più la stoffa era pregiata, più importante era il palio. Ed uno dei tessuti più pregiati era proprio il velluto, di solito di colore rosso. Troviamo questo tessuto nei palii di Pisa, di Perugia, di Terni, di Verona e dell’Aquila e di altre città. Il Palio del Velluto toccò il suo massimo splendore proprio dal 1540 al 1557, in concomitanza con quello dell’Arte della lana e con l’accorto governo della città da parte di Margarita d’Austria.
Siamo particolarmente onorati di esser invitai nell’ambito delle manifestazioni estive della cittadina grazie all’organizzazione dell’Ente Palio di Velluto nel bellissimo chiostro del convento francescano per dar voce a La Madama e alla Loca.